重陽(ちょうよう)は五節句の最後で、毎年 9 月 9 日に行われます。陰陽思想では奇数を「陽数」、偶数を「陰数」とし、陽数の極限である「9」が二つ重なるこの日を「陽が極まる日」として特別視しました。
中国の伝統では、この日に高い場所に登って菊酒を飲み、茱萸(しゅゆ)の実を入れた袋を身につけて邪気を払う風習がありました。菊は古来、不老長寿の薬草とされていたためです。
日本では平安時代の宮中で「観菊の宴」が催されるようになり、武家社会では「重陽の節会」として正式な行事になりました。江戸時代に五節句の一つとして公式に制定されたものの、新暦 9 月 9 日が菊の盛りに早すぎる(旧暦 9 月 9 日は新暦 10 月中旬)ため、現代では他の節句に比べて知名度が低くなっています。
しかし、菊の節句は本来「中高年が自分の人生を労う日」「家族の長寿を祈る日」として、極めて成熟した節句です。9 月 9 日に菊の花を飾り、菊酒(日本酒に菊の花びらを浮かべたもの)を飲んで一年の半分を振り返る — そんな大人の節句として再評価されつつあります。
俳句では「九月九日」「菊酒」「重陽」が秋の季語として使われ、芭蕉や蕪村の名句にも登場します。控えめながら、季節の節目を味わう日本人の感性に深く根ざした節句です。